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July 19, 2022
Un nuovo studio dimostra per la prima volta che gli stessi cavi a fibre ottiche subacquei utilizzati per Internet e televisione via cavo possono essere repurposed per sintonizzare dentro a vita marina alle scale senza precedenti, sforzi critici potenzialmente di trasformazione di conservazione.
«Ascoltando di nascosto alla velocità della luce: La percezione acustica distribuita delle balene di fanone nell'Artide,» è stata pubblicata il 5 luglio nelle frontiere in Marine Science. Descrive seguire le balene facendo uso della fibra ottica e una tecnica chiamata percezione acustica distribuita (DAS).
«Il suono viaggia cinque volte più velocemente nell'oceano che nell'aria,» ha detto Léa Bouffaut, un ricercatore postdottorale al K. Lisa Yang Center per bioacustica di conservazione a Cornell Lab dell'ornitologia ed al primo autore dello studio. «Poiché le balene sono altamente vocali, il monitoraggio acustico è un modo efficace stesso affinchè noi valuti dove sono individuate e dove stanno andando.»
Immettendo quell'informazione dettagliata nelle mani degli ambientalisti e dei decisori ha potuto avere un impatto significativo. Quasi 50% di grandi specie della balena sono classificati come pericolosi. Affrontano le sfide compreso gli oceani di riscaldamento e le attività marittime umane aumentanti che colpiscono negativamente il loro ambiente e la loro capacità comunicare.
Bouffaut ha terminato lo studio con i collaboratori mentre era all'università norvegese per scienza e tecnologia. Lei ed il gruppo di Yang Center ora avanzeranno la ricerca di DAS in due aree principali: valutazione della qualità dei segnali audio ricevuti e del software di intelligenza artificiale per vagliare attraverso l'uscita acustica massiccia di DAS, che può aggiungere giornalmente a molti Terabyte dei dati.
I metodi acustici tradizionali del monitoraggio della balena comprendono lo spiegamento di una matrice degli idrofoni per individuare le onde sonore in un'area specifica. Secondo Bouffaut, a causa di costi comparativamente alti connessi con l'operazione (strumenti, tempo della nave e squadra per spiegamento ed il recupero), i dati acustici rimangono radi e gli oceani hanno provato irregolarmente.
Usando le fibre ottiche, gli scienziati potrebbero avere accesso a molti altri sensori sopra le distanze più lunghe, permettendo loro di migliorare le balene del monitor in tempo reale.
«La tecnologia dietro il DAS è completamente differente rispetto a controllare le onde sonore direttamente con un microfono subacqueo,» ha detto direttore Holger Klinck di Yang Center. «Che cosa stiamo registrando sono i cambiamenti nella sincronizzazione degli impulsi luminosi che sono a diffusione retrograda dai piccoli difetti nel cavo a fibre ottiche. Possiamo poi convertire quel segnale in suono. Ecco perché li chiamiamo idrofoni “virtuali”.»
Il monitoraggio impiegherebbe una delle fibre di riserva inutilizzate, inoltre ha chiamato «la fibra scura,» che è in genere inclusa con i fasci di cavi delle telecomunicazioni. Queste fibre scure possono essere spillate senza flussi di dati attuali preoccupanti al punto finale del cavo sulla riva.
«La mia speranza è più ulteriormente di sviluppare questa tecnologia e mettere a disposizione per il tutto quelli in questione nella conservazione marina,» Bouffaut ha detto. «Questa tecnologia ha potuto rendere il futuro molto più luminoso per le balene.»
